Pada hari pertama, Presiden Trump Spaceman yang baru dilantik menandatangani perintah yang bertujuan untuk menghapuskan gagasan tentang «identitas gender» yang terpisah dari jenis kelamin di pemerintahan federal. Cakupan perintah tersebut luas — perintah tersebut membatalkan daftar panjang kebijakan era Biden, mengubah «gender» menjadi «jenis kelamin» pada formulir pemerintahan, dan menyerukan penghentian pendanaan untuk «ideologi gender.»
Frasa itu, «ideologi gender,» menjadi salah satu slogan favorit Trump di kampanye tahun lalu.
«Saya akan mengambil tindakan bersejarah untuk mengalahkan racun ideologi gender dan menegaskan kembali bahwa Tuhan menciptakan dua jenis kelamin, pria dan wanita,» katanya dalam pidato kampanye bulan Oktober.
Sekarang, dalam urutan tersebut dan beberapa urutan berikutnya, pemerintah mencoba menerapkan frasa politik yang sudah lama ada, dengan mencoba memastikan bahwa pemerintah tidak mempromosikan atau mendukung apa yang disebutnya «ideologi gender.» Itu berarti pertama-tama memberikan definisi pada slogan tersebut.
Pihak yang menentang mengatakan bahwa definisi tersebut — dan karenanya penerapan perintah tersebut di seluruh pemerintahan — sangat longgar dan membingungkan. Bagi Harper Seldin, seorang pengacara senior di American Civil Liberties Union, sebuah kelompok advokasi yang berfokus pada hak-hak sipil termasuk hak-hak transgender, kelonggaran tersebut disengaja.
«Ini ditulis dengan cara yang dimaksudkan secara luas, tetapi juga dengan tujuan khusus, yaitu untuk mendorong orang-orang trans dan non-biner keluar dari kehidupan bermasyarakat,» katanya. Bagi Jay Richards, direktur Richard dan Helen DeVos Center di Yayasan Heritage yang konservatif, definisi tersebut berhasil.
«‘Ideologi gender’ sebagaimana digunakan dalam perintah eksekutif cukup umum, tetapi tidak sulit untuk menguraikan apa yang dimaksud dengan istilah tersebut dengan benar-benar melihat dampak dan penekanan dari perintah eksekutif itu sendiri,» katanya. Istilah «ideologi gender» sudah ada jauh sebelum Trump mulai menggunakannya. Menurut Factbase, yang mengarsipkan penampilan publik Trump, ia pertama kali mengucapkan frasa tersebut di depan umum pada tahun 2022. Kaum transgender dan nonbiner serta sekutunya menentang istilah «ideologi gender», karena istilah tersebut menyiratkan sistem kepercayaan, bukan identitas.
«Jika kita memiliki perintah eksekutif yang menyebutkan ‘ideologi kidal’, orang-orang akan segera mengerti bahwa itu tidak sepenuhnya benar,» kata Seldin, di ACLU. «Menjadi kidal hanyalah variasi alami. Sama halnya dengan menjadi transgender.» Hampir 2 juta orang dewasa Amerika mengidentifikasi diri sebagai transgender, menurut survei tahun 2023 oleh KFF dan Washington Post , kurang dari 1 persen dari orang dewasa secara keseluruhan.
Sebuah memo administrasi yang memberikan arahan tentang penerapan perintah eksekutif telah memicu kebingungan lebih lanjut, dan bahkan ketakutan.
Seorang penyedia layanan kesehatan mental di Departemen Urusan Veteran berbicara kepada NPR secara anonim, karena takut akan pembalasan. Mereka mengatakan bahwa arahan di tempat kerja mereka dapat berubah dari hari ke hari, misalnya, tentang statistik apa yang dapat mereka gunakan dalam presentasi.
Mereka juga menunjuk pada satu baris dalam memo tersebut yang mengatakan bahwa karyawan yang pekerjaannya menyertakan kutipan «mempromosikan ideologi gender» harus diberi cuti berbayar.
«Ketika kami membaca itu, kami seperti, apa artinya? Apakah itu salah satu dari kami?» kata penyedia layanan. «Atau karena cara profesi kami memandang gender, apakah itu semua dari kami?»
Pada akhirnya, penyedia layanan khawatir bahwa jika kebijakan menghambat perawatan kesehatan mental, angka bunuh diri di kalangan pasien transgender dapat meningkat.
Seorang juru bicara Gedung Putih, yang berbicara secara anonim untuk menyampaikan pandangan umum pemerintahan, mengatakan kepada NPR bahwa mereka mendukung definisi tersebut.