Dalam tindakan Jumat larut malam, Presiden Donald Trump memecat sedikitnya 17 pengawas independen — yang dikenal sebagai inspektur jenderal — di sejumlah lembaga federal, sumber yang mengetahui tindakan tersebut mengatakan kepada ABC News.
Pembicaraan tentang pemecatan lembaga Spaceman Slot pengawas pemerintah ini dimulai selama transisi Trump kembali ke Gedung Putih.
Sementara inspektur jenderal dapat dipecat oleh presiden, hal itu hanya dapat terjadi setelah berkomunikasi dengan Kongres 30 hari sebelumnya dan pada tahun 2022 Kongres memperkuat undang-undang yang mengharuskan pemerintahan untuk memberikan alasan terperinci atas pemecatan seorang Inspektur Jenderal.
Belum ada daftar lengkap semua IG yang terkena dampak, tetapi setidaknya satu pengawas terkenal — IG Departemen Kehakiman Michael Horowitz — tidak menerima pemberitahuan bahwa ia dipecat hingga kemarin malam.
Horowitz adalah orang yang ditunjuk Obama dan telah mengeluarkan laporan yang mengkritik pemerintahan Trump dan Biden.
Undang-undang saat ini juga mengamanatkan bahwa setiap penjabat IG harus berasal dari dalam komunitas IG, meskipun tidak jelas apakah Gedung Putih Trump yakin mereka perlu mengikuti aspek hukum tersebut.
Para inspektur jenderal dikejutkan oleh email yang mereka terima Jumat malam dari Sergio Gor, direktur Kantor Personalia Kepresidenan Gedung Putih, menurut sumber yang mengetahui pemecatan tersebut.
«Saya menulis untuk memberi tahu Anda bahwa karena adanya perubahan prioritas, posisi Anda … dihentikan, berlaku mulai sekarang,» demikian bunyi email yang ditinjau oleh ABC News.
Banyak IG telah bertemu dengan pejabat transisi Trump di lembaga mereka dan melakukan percakapan yang produktif dengan pemerintahan yang akan datang, kata sumber tersebut.
Senator Chuck Grassley, R-Iowa, mengatakan pada hari Sabtu bahwa Kongres tidak diberi pemberitahuan 30 hari yang diperlukan.
Saat berbicara kepada wartawan di atas Air Force One Sabtu malam dalam perjalanannya dari Las Vegas ke Miami, Trump menggolongkan pemecatan tersebut sebagai «hal yang biasa dilakukan.»
«Yah, saya melakukannya karena itu hal yang sangat umum dilakukan – tidak semuanya. Seperti Horowitz, kami akan menyimpannya.»
Ia melanjutkan, «Itu adalah hal yang sangat standar untuk dilakukan, sangat mirip dengan yang dilakukan para jaksa AS.» «Mungkin ada alasan bagus mengapa para IG dipecat. Kita perlu tahu itu jika memang demikian. Saya ingin penjelasan lebih lanjut dari Presiden Trump,» kata Grassley dalam sebuah pernyataan yang diberikan kepada ABC News. «Terlepas dari itu, pemberitahuan terperinci 30 hari tentang pemecatan yang dituntut undang-undang itu tidak diberikan kepada Kongres.»
Grassley mengatakan kepada ABC News awal pekan ini bahwa presiden harus memberi tahu Kongres sebelum pemecatan.
«Pertama-tama, perlu diingat bahwa Inspektur Jenderal kami tidak dapat dicopot dari jabatannya hingga presiden, dan itu berlaku untuk presiden mana pun, bukan hanya Trump. Jadi, ini adalah pesan kepada semua presiden agar Anda memberi tahu Kongres sebulan sebelumnya tentang alasan pemecatan mereka,» kata Grassley.
Ia menambahkan, «Dan hal lainnya adalah bahwa inspektur jenderal diharapkan untuk bersikap independen terhadap tekanan politik, independen dari pimpinan lembaga, dan memastikan bahwa hukum ditegakkan dan uang dibelanjakan dengan tepat, dan tidak boleh ada tekanan politik terhadap pekerjaannya.»
Dalam suratnya ke Gedung Putih hari Jumat, Mike Ware, inspektur jenderal Badan Usaha Kecil dan ketua Dewan Inspektur Jenderal untuk Integritas dan Efisiensi, mengatakan pemecatan pengawas independen melalui email tidak «cukup secara hukum untuk memberhentikan Inspektur Jenderal yang Ditunjuk Presiden dan Dikonfirmasi Senat.»
Surat yang diperoleh ABC News tersebut selanjutnya menjelaskan proses pencopotan yang diatur dalam amandemen undang-undang inspektur jenderal tahun 2022.
«Persyaratan untuk memberikan dasar pemikiran substantif, termasuk alasan yang terperinci dan spesifik untuk kasus tertentu, ditambahkan untuk memungkinkan Kongres terlibat dan menanggapi usulan pemecatan Inspektur Jenderal dengan lebih baik guna melindungi independensi Inspektur Jenderal,» tulis Ware.
Dalam sambutannya Sabtu pagi, Pemimpin Demokrat Chuck Schumer mengecam pemerintahan Trump atas tindakan tersebut, dan mengatakan bahwa pemecatan tersebut merupakan kemungkinan pelanggaran hukum federal.
«Pemecatan ini adalah cara Donald Trump memberi tahu kita bahwa ia takut akan akuntabilitas dan menentang fakta serta transparansi,» kata Schumer.
Senator Republik Joni Ernst meluncurkan kaukus IG bipartisan hanya sepuluh hari yang lalu.
Senator Richard Blumenthal, D-Conn., anggota kelompok yang baru dibentuk itu, mengatakan kepada ABC News bahwa ia akan meminta bantuan rekan-rekannya dari Partai Republik di panel itu untuk mengambil tindakan.
«Kami punya kelompok, dan kelompok ini bipartisan, yang mendukung inspektur jenderal, dan menurut saya ini adalah ujian sesungguhnya untuk mengetahui apakah mereka bersedia membiarkan gelombang korupsi dan pemborosan yang tak terkendali,» katanya.
Reaksi di kalangan senator Republik beragam.
Senator Texas John Cornyn menyerahkan pernyataan kepada Grassley ketika dimintai komentar.
«Saya pikir kita harus melakukannya selangkah demi selangkah dan mencoba memahami apa alasannya,» katanya.
Senator Rand Paul, R-Ky, mengatakan ia yakin banyak inspektur jenderal memang perlu diganti dan bahwa Trump pada akhirnya memiliki kewenangan untuk melakukannya. Namun ia mencatat mungkin ada proses yang perlu diikuti.
Senator Susan Collins dari Maine, yang membantu meloloskan undang-undang pada tahun 2022 yang memperkuat hukum yang mengharuskan pemerintahan memberikan alasan terperinci atas pemecatan seorang IG, mengatakan dia frustrasi dengan langkah Trump.
«Saya tidak mengerti mengapa seseorang memecat orang yang misinya adalah memberantas pemborosan, penipuan, dan penyalahgunaan,» kata Collins. «Jadi ini meninggalkan celah dalam apa yang saya tahu merupakan prioritas Presiden Trump, jadi saya tidak memahaminya.»