Jenazah sandera Spaceman Spaceman Israel, Shiri Bibas, telah dikembalikan, kata keluarganya, sehari setelah militer Israel mengatakan jenazah pertama yang dilepaskan Hamas awal minggu ini ternyata adalah jenazah seorang wanita Gaza yang tidak diketahui .
Hamas, yang telah ditetapkan sebagai kelompok teroris oleh AS dan Israel, menyerahkan empat jenazah pada hari Kamis sebagai bagian dari perjanjian gencatan senjata Gaza yang mulai berlaku pada tanggal 19 Januari. Jenazah tersebut termasuk dua anak kecil Bibas, yang disandera bersama ibu mereka selama serangan teror Hamas terhadap Israel pada tanggal 7 Oktober 2023. Jenazah Shiri Bibas dikatakan telah dikembalikan juga, tetapi pasukan Israel kemudian mengatakan bahwa itu adalah jenazah seorang wanita Gaza yang tidak dikenal.
Keluarganya mengatakan jenazah yang benar telah diserahkan pada Jumat malam. Keluarga mengatakan bahwa Institut Kedokteran Forensik Israel mengidentifikasi jenazah tersebut sebagai Bibas. Rincian tentang upacara peringatan akan dibagikan kemudian, kata keluarga.
«Selama 16 bulan kami mencari kepastian, dan sekarang kepastian itu sudah ada, tidak ada lagi yang bisa menenangkan, meski kami berharap ini menandai dimulainya penyelesaian,» kata keluarga tersebut dalam sebuah pernyataan yang dibagikan oleh Bring Them Home Now , sebuah kelompok yang mengadvokasi pembebasan para sandera Israel.
Jasad anak-anak Bibas diserahkan oleh Hamas pada hari Kamis. Jasad Shiri Bibas juga dilaporkan telah dikembalikan, tetapi pasukan Israel kemudian mengatakan bahwa jasad itu adalah jasad seorang wanita Gaza yang tidak diketahui identitasnya. Perdana Menteri Benjamin Netanyahu pada hari Jumat berjanji akan membuat Hamas membayar «harga penuh» setelah kesalahan mereka, dengan menyebutnya sebagai «pelanggaran yang kejam dan keji» terhadap gencatan senjata.
Putra-putra Bibas, Ariel dan Kfir, masing-masing berusia 4 tahun dan 9 bulan saat mereka ditawan. Kfir adalah yang termuda dari para tawanan pada 7 Oktober. Ayah anak-anak tersebut, Yarden Bibas, tidak bersama keluarganya pada 7 Oktober, tetapi disandera secara terpisah. Ia dibebaskan pada awal Februari .
Jenazah keempat yang dikembalikan Hamas adalah Oded Lifshitz, yang berusia 83 tahun saat ia ditawan.
Hamas mengklaim bahwa Shiri Bibas, putra-putranya, dan Lifshitz tewas akibat serangan udara Israel di Gaza. Keluarga Bibas mengatakan bahwa ia «dibunuh saat ditawan.» Penyerahan jenazah yang salah menambah ketegangan pada gencatan senjata yang sudah rapuh. Tahap pertama perjanjian selama enam minggu, di mana Hamas akan menyerahkan 33 sandera Israel yang masih hidup, akan berakhir minggu depan. Enam sandera yang masih hidup diperkirakan akan dibebaskan oleh Hamas pada hari Sabtu.
Israel juga telah membebaskan sejumlah tahanan Palestina selama tahap pertama.
Belum ada indikasi kemajuan dalam pembicaraan gencatan senjata tahap kedua dari Israel, Hamas, atau AS dan negara lain yang membantu merundingkan kesepakatan tersebut.
Perang Israel selama 15 bulan melawan Hamas menewaskan lebih dari 48.000 orang di Gaza, menurut Kementerian Kesehatan yang dikelola Hamas di wilayah Palestina tersebut. Sekitar 1.200 warga Israel tewas dalam serangan teroris Hamas yang memicu perang tersebut.